Ato 1 - O Homem na Posição de Lótus

Central City. Avenida Waid. 19:59 horas.

Ted: 'Cê viu o jogo ontem, Bill? - O primeiro guarda perguntou distraidamente.

Bill: Infelizmente, vi. - Havia bastante desgosto em sua voz. - Metrópolis acabou com a gente.

Os dois caminhavam lentamente pela avenida, passando a lanterna por entre as ruas laterais, observando o movimento calmo da noite que começava a caminhar para o final.

Ted: E não é? - Concordou. - Alguém precisa dar um jeito de parar aquele tal de Vic Stone. Ele tá com tudo esse ano!

Foi quando ouviu-se um grito. Instintivamente os dois sacaram as armas e correram na direção em que ele vinha. Não foi difícil de descobrir sua origem: Virando a esquina havia um aglomerado de pessoas, todas se empurrando na direção de uma viela lateral. Os dois guardas empurraram para abrir caminho, com as armas travadas para evitar acidentes. "Polícia de Central City, abram caminho", eles gritavam. Finalmente eles conseguiram transpor a multidão.

Ted: Puta merda--

Diante dos dois, havia uma figura humanoide. Ela estava sentada em posição de lótus. Era apenas um borrão disforme, sem foco, mas dava para ver que era um homem. Pequenas descargas azuis estalavam ocasionalmente, e um som de estática elétrica ecoava pelas paredes do beco. Bill avançou, apontando a arma na direção do Homem na Posição de Lótus.

Bill: Você aí! CCPD! - Ele gritou. - Mãos para cima!

Mas nada aconteceu.

Ted: Não ouviu o homem?! - Gritou, mas sua voz estava tão arrastada pelo medo que foi quase cômico. - Seja lá o que estiver fazendo, pare agora mesmo! Esse é nosso último aviso.

Nada aconteceu. Os guardas se olharam, e olharam para o aglomerado de pessoas que se acumulava. Bill acenou positivamente para o parceiro, que levantou a arma, respirou fundo e mirou no peito do borrão sentado diante deles.

Ted: Você quem pediu, amigão!

Ele disparou.

A bala atingiu a parede atrás do Homem na Posição de Lótus, atravessando-o como se ele nem estivesse lá. O homem, entretanto, nem reagiu.

Bill e Ted se olharam.

Bill: Ted... - Ele engoliu em seco. - Chama a central. Seja lá o que for isso aqui, essa merda não é da nossa conta.


Entrevistador: Candidato Mikey Malanaro, uma perguntinha por favor? - O repórter corria na direção do candidato Republicano, vislumbrando a chance de uma entrevista.

Mikey Malanaro: Claro... - Ele se aproximou do repórter trazendo um sorriso simpático.

Entrevistador: O senhor soube da figura misteriosa que surgiu em Central City? - O candidato fez que "sim" com a cabeça. - Acha que isso tem ligação com as histórias de vigilantes mascarados que tem se multiplicado pelo país?

Mikey Malanaro: Ora, eu tenho certeza que sim! - Ele respondeu enfaticamente. - Nosso país está sofrendo uma crise, e essa crise está sendo agravada pela proliferação desses ideais liberais. Nós bem sabemos como a situação lá na Síria está delicada, mas ao invés disso, esse povinho aí fica dando atenção para essas histórias de gente que voa. Onde já se viu isso? E eu digo mais... Pra mim, homem que saí por aí vestindo collant com capinha no pescoço... Eu não sei, não, viu?

Entrevistador: Muito obrigado pela sua atenção, candidato. - O candidato se afastou, e o repórter virou para a câmera. - Seja lá o que for, a figura misteriosa que surgiu em Central City está despertando dúvidas e questionamento por todo o país, mas, até agora, nada se sabe sobre o que ele quer, ou de onde ele veio.



Era tarde da noite e uma atmosfera sombria cobria as docas, como uma neblina espessa e semi palpável. Com seus olhos treinados, Thomas Wayne, o homem que assumiu a alcunha de Batman, esquadrinhava todos os pontos importantes, identificando rotas de fugas, pontos em que ele teria vantagem de combate e todas as possibilidades que só ele conseguia antecipar.

Nos últimos meses, desde que surgiu das trevas para ser aquele que traria medo ao coração dos criminosos de sua cidade, ele vinha forçando os limites do crime organizado, se aproximando cada vez mais de suas entranhas. Até que, das tripas imundas do mundo do crime, surgiu um nome. Um nome que mais soou como uma lenda urbana, no início, mas que foi sendo repetido com consistência: Pinguim.

Era por causa dele que o Homem Morcego estava ali naquela noite. Um carregamento de armas estava chegando da Síria, e ele soube que seriam compradas pela organização criminosa liderada pelo Pinguim. Dinheiro americano financiando os extremistas. A ironia cruel fez o estômago de Thomas revirar. Estar ali era uma chance de conseguir mais uma peça daquele quebra-cabeças.

O que Thomas não sabia, era que do outro lado, outro homem se esgueirava entre as sombras das docas. Dick Grayson, o Agente 37. Ele vinha perseguindo o rastro dos comércio de armas dos extremistas há um tempo, e interceptou essa transação. Por isso, nesse momento, ele aguardava em silêncio observando cuidadosamente o desenrolar dos fatos. Descobrir como as armas entram no país era um passo importante. Principalmente, cortar a principal fonte de renda dos extremistas poderia adiar em muito tempo uma guerra que parecia inevitável. Claro, ele não era inocente, sabia que eles encontrariam outra fonte, mas daria tempo para as coisas se estruturarem melhor.

Dick foi arrancado de seus pensamentos quando o som de carros se aproximou. Em seu canto escuro, Batman sentiu os músculos retesarem. Chegou a hora. Dois grupos de homens desceram dos carros. Não havia nada de incomum neles, num primeiro momento. Até o último deles sair do carro. Ele usava um impecável terno negro, com gravata borboleta. Era baixinho e atarracado, e mancou pesadamente conforme caminhava, com os pés comicamente apontando para fora... Parecia um--

Batman: Pinguim... - Sussurrou.

A voz das ruas era real afinal.



Metrópolis, 3 dias após o incidente em Central City

Repórter: Estamos ao vivo diretamente do local onde algo sem precedentes está para acontecer! - O repórter caminhava empolgado, sem tirar os olhos da câmera. - Em poucas hora terão início das obras do prédio que promete mudar a silhueta de Metrópolis para sempre. A nova central da LexCorp. Mas porque essa obra vai entrar para a história? Porque, acreditem se quiser, ela não será feita por humanos! Sim! A LexCorp estará realizando a obra inteiramente com seus novos lexWorkers. O projeto ousado da LexCorp de automação, que foi anunciado como uma alternativa mais rápida, segura e eficiente para as obras. Os lexWorkers estavam sendo desenvolvidos há muitos anos pela empresa, e parecem que estão finalmente prontos para entrar no mercado.

O repórter parou de caminhar e ficou de frente para um pátio com longas fileiras de robôs humanoides, todos estampando o inconfundível logo da LexCorp.

Repórter: Os lexWorkers foram alardeados como o projeto mais ousado da LexCorp, e vinham sendo desenvolvidos juntos com o carro que se pilota sozinho. O próprio CEO da empresa, o sr. Lex Luthor, disse que é normal as pessoas estarem um pouco desconfiadas dessa empreitada da empresa em relação à automação, afinal o nome da empresa sempre foi associado à softwares, mas que o seu objetivo é facilitar as vidas das pessoas em todos os aspectos. Isso inclui--

????: Bom dia, cidadãos de Metrópolis. - A imagem do repórter desapareceu repentinamente, dando lugar à uma imagem escura e sem foto de um homem sentado no meio de dezenas de monitores. - Espero que estejam aproveitando bem os momentos que separam vocês dessa maravilhosa revolução tecnológica. Todos vocês... Como baratas se regozijando nas entranhas do capitalismo selvagem encabeçado por grandes corporações. Deveriam se envergonhar! Essas aberrações da LexCorp vão causar o desemprego de milhares de trabalhadores da área da construção civil, e ninguém se importa com isso porque o próximo Starbucks vai poder ser feito uma semana mais rápido!

Uma bandeira desfraldou atrás da figura sombria. O "A" de Anarquia em vermelho sangue, em meio ao negro.

????: Corporações como a LexCorp são o que há de pior no mundo, mas nós abrimos nossas portas para tudo que tenha "lex" no nome! - A voz era carregada de desprezo. - "lexAspirador-de-Pó", como pude viver sem isso? - Falava em tom de zombaria. - Não hoje. Hoje eu vou mostrar para o sr. Lex Luthor que ele não é o dono do país. Hoje eu vou dar voz para os 9.9 milhões de empregados da construção civil que vão ver seus empregos ameaçados por conta dessas máquinas do Lex. Hoje eu lhes dou a voz da anarquia!

A imagem na TV imediatamente voltou para a área da construção.

Repórter: --loucas. - O repórter gritava desesperadamente de trás de um carro. - As máquinas ficaram loucas. Estão atacando e destruindo tudo que se aproxima. Não posso confirmar, mas já vejo pessoas pelo chão, o que pode significar que já existem vítimas! A polícia está tentando controlar a situação, mas até agora seus esforços foram completamente neutralizados pela força dos lexWorkers!

Nesse exato momento, uma máquina saltou e pousou diante das câmeras. Tremendo, o câmera man filmou o lexWorker enquanto este veio com o punho em sua direção. A câmera foi destruída e, imediatamente, a mensagem de "Estamos com Problemas Técnicos" foi ao ar.

Ter uma vida dupla parece muito mais legal nos filmes de heróis. Na vida real? Olheiras e incontáveis bocejos.

Junte isso a uma aula chata e terá a equação do tédio.

A garota loira observava o professor, sem entender muito bem do que ele falava. Sua mente estava em outro lugar: na sua cama confortável. Tinha sido uma noite daquelas, mas não no sentido normal que "noite daquelas" teria para uma garota da idade de Courtney. A verdade é que a garota fugira pela janela e havia passado uma boa parte da noite ajudando as pessoas num prédio que estava pegando fogo. Chegou em casa a tempo de dormir duas horas antes de vir para a aula. Ah, esqueci de mencionar o fato de que seus cabelos estavam fedendo fumaça.

Com o queixo apoiado em uma das mãos, esforçava-se para manter os olhos abertos conforme eles involuntariamente fechavam. Não via a hora de ir para casa, dormir por algumas horas. Talvez nessa noite ela ficasse quieta e não passando horas na internet em sites de noticias para tentar encontrar alguma ocorrência.

Quem estou querendo enganar?

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Algumas horas depois, já em casa, Courtney tentava relaxar enquanto assistia TV jogada no sofá.


Pantufas cor de rosa.

A reportagem dizia algo sobre Lex Luthor estar iniciando um novo projeto. O cara tinha um monte deles, era fato, a própria possuía um LexPhone, embora fosse um modelo antigo e com a tela quebrada por ter caído no chão algumas vezes.

Mas... sabia que a marca dele estava presente em diversos lugares.

Não parecia uma ideia muito legal isso de LexWorkers, quer dizer, isso ia tirar os empregos de muita gente e... ao ver aquelas fileiras de robôs, sentiu um leve calafrio. Era muito estranho.

Foi quando aquele cara apareceu fazendo algumas críticas ao trabalho da LexCorp. Ok, não deveria ser algo tão impossível para um nerd hackear o sinal e sobrepor ao da emissora, a garota pensou, mas quando a imagem voltou ao lugar da construção, viu que ali estava um caos, e os robôs atacavam pessoas.

Courtney não pensou muito no que deveria ter acontecido ali,  se o homem misterioso estava controlando, de alguma forma, aquelas máquinas. Saiu correndo até seu quarto, no meio do caminho já arrancando a camiseta, vestiu o uniforme.

Logo Sideral estava voando na maior velocidade que conseguia até o lugar onde, há algum tempo, estavam os tapumes anunciando que em breve seria a nova sede da LexCorp.

Apesar do sono que estava algumas horas atrás, a adrenalina e o vento batendo em seus cabelos quando ela voava, fez com que a garota se sentisse mais desperta do que nunca. A verdade é que, isso fazia Courtney ficar extremamente feliz. Era quase como se ela tivesse sido feita para isso.

Ao que parece temos um problema de um homem imutável.

E pelo que contam os dados em meu computador, a imprensa disse que um sujeito apareceu em Central City há três dias. Por alguma razão de disputa política, que não sei ainda qual, isso foi levado a um congressista republicano que rapidamente acusou os partidos democratas ou seus simpatizantes disso. Ele usa o termo liberal, que só na América do Norte é um tipo de sinônimo para o que os humanos chamam de "esquerda"... Os humanos tem muitos problemas, não se reconhecem como uma espécie e constantemente estão lutando entre si por motivos tolos e se tratando como inferiores com certa frequência e no decorrer do meu tempo entre eles isso é uma das coisas em suas sociedades que mais me preocupa.

Na Síria a violência é bem grave, há décadas os donos do lugar onde eu vivo tem abastecido o conflito de lá. Eles tem armas poderosas e eu bem que gostaria de ajudar, mas infelizmente tudo que vim fazer é para tentar achar o motivo de meu planeta ter sido irradiado pela experiência do Doutor que nunca encontrei.

A vibração de um sujeito imune à balas me faz pensar se é um outro marciano ou que tipo de capacidade pode ter para me ajudar a descobrir o que há quase setenta anos terrestres tento achar.

Invisível e voando até o local, tento ler algum pensamento próximo e ir aos poucos ouvindo o que acham da história do "homem na posição de Lotus". Tenho de descobrir mais sobre ele, talvez haja uma cura através dele... ainda que acho que é só uma outra esperança vã...

Mas qual não é?

Carter estava em Metropolis a poucos dias. Ia ministrar uma palestra sobre tesouros antigos e cultura egípcia no Museu de Historia de Metropolis. E como todo turista, Carter estava embabascado com a cidade. Metropolis sem duvida merecia o titulo de cidade do amanhã, ela funcionava com mais pontualidade e precisão do que um relogio suiço. Nem Londres era tão organizada quanto Metropolis. E até Carter, que estava mais acostumado com templos e cidades antigas, admirou a tecnologia que a cidade do amanhã proporcionava aos cidadãos.

Nesta manhã Carter acordara cedo como de costume e deixou o hotel onde estava hospedado e procurou uma lanchonete nas proximidades para tomar seu café da manhã. Quando chegou no local, pediu um pingado e pão com manteiga na chapa... Pediu também um exemplar do planeta diário para acompanhar as noticias da cidade. O jornal matutino apresentava as noticias mas mesmo assim Carter preferia acompanha-las no impresso. Quando o café chegou Carter pos o jornal de lado e pos-se a observar a televisão que transmitia uma reportagem sobre trabalhadores roboticos criados pela LexCorp que iriam construir a nova sede da industria de Luthor. De imediato, aquela chamada não chamava a atenção de Carter, mas antes de desviar a atenção da noticia, algo estranho aconteceu... a transmissão parecia ter sido invadida por algum Hacker ou coisa parecida. Ele protestava contra essa nova tecnologia dizendo que isso traria desemprego e novamente a transmissão volta para o seu local de origem e os LexWorkers pareciam ter enlouquecidos e começaram a atacar os transeuntes e os civis. Televisionando aquela contenda os repórteres diziam que nem a força policial estavam conseguindo lidar com a ameaça. Carter serra os olhos e sai correndo do local, indo em direção ao hotel em que estava hospedado. No quarto ele abre rapidamente a bolsa que carregava a armadura e a maça de metal enesimo, juntamente com as asas... Em minutos Carter sai de cena dando lugar ao Gavião Negro.

Alçando voo pelos ceus de Metropolis, o Gavião avança na direção do patio de construção da LexCorp onde os LexWorkers estavam causando o caos. Com sua maça em punho, num rasante ele golpeia um dos LexWorkers com força extrema impulsionado pelo voo.

Ontem: Coast City

Sob recomendação do Mestres do Templo dos Lordes Dragões, eu viajei para Coast City, uma cidade que a princípio era apenas uma base da Força Aérea próxima a região costeira da Califórnia. Mas conforme as famílias dos militares foram sendo instaladas, surgiram novas demandas de infraestrutura e serviços básicos. Não tardou para que surgissem também comerciantes, em especial, imigrantes chineses e hispânicos, que fundaram suas respectivas comunidades, preservando seus costumes culturais.
Em Chinatown, eu procurei a mulher que, segundo os monges me informaram, detinha o poder para ampliar a minha compreensão. O nome dela era Jade Yifei. Tida como vidente, Jade também atendia pela alcunha de "Portadora da Revelação Esmeralda". Ela era proprietária de um estabelecimento esotérico em Chinatown, mas vivia de modo relativamente simples. Uma assistente chamada Kari me conduziu até a presença de Jade. Qual foi minha surpresa então ao perceber que Jade era cega. E embora não pudesse me ver, ela percebeu minha reação.

Jade Yifei: - Você parece surpreso! Pelo visto, eu não sou o que você esperava.

Jong Li: - Bom, eu não imaginei que a Portadora da Revelação Esmeralda seria cega. Como você vê o destino, exatamente? Em sua mente?

Jade Yifei: - Eu não vejo as teias do destino. Apenas ouço suas oscilações. Os Lordes Dragões sussurram a verdade universal em meus ouvidos.

Jong Li: - E o que eles dizem sobre mim? Qual o melhor modo de atender os desígnios dos Lordes Dragões? Como combaterei o mal?

Jade Yifei: - Os Lordes Dragões me disseram que existe um homem em Metrópolis. E você tem a intenção de buscar o auxílio dele.

Jong Li: - Sim, o nome dele é Lex. Ele afirmou que tem a intenção de ajudar indivíduos como eu a fazer o bem.

Jade Yifei: - Mas agora que é o campeão da Lanterna Verde, você tem dúvidas de que esse é o melhor curso de ação.

Jong Li: - Sim. Não sei onde meu poder será melhor aproveitado. O que eu deveria realmente fazer com a dádiva que me foi concedida?

Jade Yifei: - Eu poderia te poupar do mistério e revelar o que Metrópolis tem para te oferecer. Mas como campeão dos Lordes Dragões, você terá de tomar suas próprias decisões. Esse é o seu fardo. Saiba que só é possível obter sabedoria ao completar todo o percurso de uma jornada. Apenas os tolos pulam etapas. Até mesmo os momentos mais desagradáveis de uma viagem são recompensadores. Se você for para Metrópolis, terá tanto o que comemorar quanto o que lamentar. Não deixe que a insegurança abale sua vontade.

Então a assistente de Jade Yifei apareceu para indicar que meu tempo havia terminado. Aparentemente, Jade tinha de repousar. Embora eu tenha saído de lá com mais perguntas do que respostas, minha convicção foi fortalecida. Não temerei o futuro.


Hoje: Metrópolis

Minha estadia na Cidade do Amanhã foi decepcionante. Para alguém que construiu renome como benfeitor, Lex Luthor não tem um legado tangível. É possível dizer que Metrópolis é, na verdade, duas cidades em uma. A desigualdade social é notável. A grande maioria dos serviços básicos são fornecidos pelo intermédio de subsidiárias da LexCorp mediante licitações públicas. No entanto, em determinadas áreas, os avanços ofertados pela LexCorp não estão disponíveis. É uma cidade monumental, mas desprovida de alma.
Definitivamente, Luthor não tem nada a oferecer a alguém como eu. Um indivíduo incapaz de reconhecer o valor da força de trabalho do homem é indigno de confiança. Na sociedade em que vivemos, as condições de trabalho estão cada vez mais alienantes. O trabalhador não tem seu valor reconhecido socialmente e como consequência não valoriza a si mesmo. O mal que permeia Metrópolis tem uma natureza que nem mesmo meu anel energético teria como remover. Ele já está enraizado nos corações e mentes. Para lidar com tal vileza, eu teria de ser como um símbolo, instigando o melhor na humanidade. Mas ainda não estou em posição de agir desse modo. Por enquanto, me dedicarei a enfrentar ameaças mais palpáveis. Iniciarei minha trajetória longe dessa cidade estéril.
Eu estava em um restaurante chinês, já disposto a partir, quando o noticiário local divulgou uma contenda na sede da LexCorp. Aparentemente, os operários robôs promovidos pela LexCorp foram sabotados e agora ameaçavam as pessoas ao redor. Não tardei para agir. Usei meu anel para voar até o local. Uma vez lá, conjurei muralhas para proteger os inocentes. Então apareceram outros indivíduos para conter os robôs. Foi estranho, mas igualmente reconfortante, perceber que eu não era o único intencionado em praticar o bem. No fim, vir a Metrópolis foi válido.

Courtney Whitmore foi a primeira a chegar no local, com o coração palpitando de antecipação. lexWorkers avançavam em todas as direções destruindo tudo o que conseguiam tocar. A policia tentava um cerco, mas as pessoas estavam desorientadas e correndo para todos os lados. Havia sons de disparos, gritos, alarmes de carros. O pacote completo.

Em meio a esse turbilhão de coisas acontecendo, a Sideral pode ver quando um lexWorker avançou ameaçadoramente na direção de uma garotinha que estava sentada no chão chorando. O monstro mecânico se aproximou e ergueu os braços para um golpe fatal. Felizmente ela estava ali para intervir. Ela voou em rasante, e tirou a menina do alcance do golpe, um segundo antes de ser tarde. A manina chorou e a abraçou forte, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Courtney se viu cercada por dois lexWorkers que avançaram correndo em sua direção.

Foi nessa hora que ela pode ver o homem metálico que pousou no meio do pátio de construção. Seu punhos flamejavam ferozmente, o que era absolutamente impressionante em todos os sentidos. O Capitão Átomo pousou, e todo seu treinamento militar passou a avaliar a situação. Não era nada boa, mas isso ele já presumiu só pela forma como a notícia se espalhava. O numero de feridos aumentava conforme os lexWorkers iam forçando o cordão policial, e em breve, o número de mortos ia alcançar os dois dígitos. Um lexWorker saltou em sua direção. Mas uma rajada em cheio no peito evitou o golpe que mirava sua cabeça e fez com que a criatura metálica tombasse ao seu lado. Apesar disso, a criatura simplesmente se levantou, emitiu um ruído estranho, e o Capitão viu o momento em que a mão da criatura mudou para um maçarico. Novamente a criatura lançou-se em sua direção.

Uma sombra negra se materializa, ela tem a forma de um grande pássaro sombrio. De dentro dela, a Ravena emerge, e ela é atingida por toda carga psíquica do caos e do medo. Havia dor, desespero e agonia por toda parte. E ela havia se colocado bem no meio disso tudo.

Courtney não teve tempo para ver o desdobramento do combate entre o lexWorker e o homem prateado que acabara de chegar. Ela precisou desviar de um golpe de um dos lexWorkers que veio com tudo em sua direção. Ela não duvidava que poderia lidar com aquela coisa, mas com a garotinha no colo, ela tinha a movimentação bem limitada. Por isso ela se jogou entre os escombros tentando evitar mais um golpe dos monstros metálicos aos seu redor. A menina gritava de medo, o que fazia sua cabeça girar e ela não conseguia pensar em muita coisa. Um dos lexWorkers emitiu um novo ruído, e suas mãos mudaram, de cada dedo um buraco surgiu, e uma saraivada de disparos veio em sua direção. A Sideral conseguiu se proteger atrás de uma porta de carro. E ela viu quando os disparos atravessaram a janela à poucos centímetros de sua cabeça. Eram pregos! Os lexWorkes estavam atirando saraivadas de pregos em sua direção.

A porta que servia de proteção precária foi violentamente arrancada. O som do metal se retorcendo nas mãos de um lexWorker foi quase ensurdecedor. Gritos ecoavam ininterruptamente, e o choro da menina no seu colo foi desesperador. Mesmo assim, Courtney conseguiu uma finta habilidosa, e teve ângulo para um disparo certeiro no peito do lexWorker com seu cajado, o que atirou a criatura para longe. Ela tentou levantar, mas se viu cercada por outras três daquelas coisas, que já apontavam para ela. Seria atingida por uma saraivada de pregos. Ela virou de costas e cobriu o máximo o corpo da menina em seu colo, disposta a protegê-la até o fim.

Sideral: Vai ficar tudo bem. - Sorriu olhando ela nos olhos. - Não se preocupe.

Depois ela fechou os olhos e se preparou para o impacto dos pregos.

***

Uma viga de metal pendia zombeteira nas alturas no pátio de construção. Ela oscilava conforme a agitação dos lexWorkers balançava violentamente a precária estrutura que já vinha sendo levantada da estrutura da nova LexCorp. Mais um tremor. Ela oscilou ainda mais... E então... Caiu. Imediatamente foi envolta em uma luminescência verde. Jong Li, o Lanterna Verde, havia chego ao local. Ele observava a agitação lá em baixo. Várias pessoas extraordinárias começavam a surgir. Entretanto, ele parece ter sido o único a notar que o esqueleto do prédio pendia ameaçadoramente. Não demoraria a estrutura iria cair.

***

Courtney escutou o zunido dos pregos sendo disparados. Mas, logo depois, ouviu o som de metal se chocando contra metal. Levou um segundo para que ela realmente se desse conta de que não foi atingida. Ergueu os olhos para ver o que tinha acontecido.



Superman: Está tudo bem... Você fez um bom trabalho! - Ele disse olhando no fundo de seus olhos.

Superman oferece a mão para ajudar a jovem à sua frente a levantar. Tudo parece girar num tom um pouco mais calmo. Sem nem entender bem o motivo, Courtney sentia que tudo ficaria bem, apenas por estar na presença daquele homem. Era uma sensação estranha que a fez sorrir.

Superman golpeia um dos lexWorkers e sua cabeça voa a metros de distância. Um outro monstro vem em sua direção e ele esquiva sem dificuldade, revidando com um golpe poderoso que atravessa o peito da criatura, fazendo faíscas estalarem no ar. Ainda com a mão no peito do monstro mecânico, ele arranca o braço do lexWorker e o usa para atingir o terceiro dos lexWorkers que havia cercado Sideral, reduzindo-o à um monte retorcido de metal. O caminho agora estava livre.

Mas não por muito tempo. Seis novos lexWorkers se aproximaram. Os seis emitiram um som em uníssono:

lexWorker: Modo heavy worker!

O que aconteceu diante dos olhos de Val foi quase surreal. Duas criaturas abriram seu corpo metálico, enquanto as outras quatro foram se desmontando. O corpo das duas primeiras foi assimilando as outras duas. Onde haviam seis, agora apenas duas estavam de pé. Maiores e, evidentemente, mais poderosas.


Dos céus, o Gavião Negro voava como uma ave de rapina. Ele mergulhou em um ataque preciso, atingindo a cabeça de um dos lexWorkers com sua maça. A cabeça voou longe e se perdeu no horizonte. O corpo deu uns paços cambaleantes e caiu e, glorioso e imponente, Carter pousou sobre sua presa abatida e bradou:

Gavião Negro: Parem com essa insanidade já, ou não restará robôs para contar história. Assim fala o Gavião Negro.

Foi nesse momento que Carter notou nos céus - porque esse era seu campo de batalha - o helicóptero que se aproximava. Em sua lateral, o logo inconfundível da lexCorp.


O Raio Negro chega e sente no estômago toda a tensão do local. A vibração elétrica dos lexWorkers arrepia os seus braços. Ele vê, incrédulo, toda sorte de seres incríveis lutando contra as máquinas. Homens de metal, homens com asas... Que mundo estranho é esse, afinal? Era quase reconfortante ver que ele não estava sozinho.

Mas, não era tempo para ficar admirado com nada disso. Ele precisava dar um jeito de neutralizar as máquinas. Três delas já avançavam em sua direção e outras muitas se espalhavam por todo o pátio.

Raio Negro: Todos vocês, afastem-se! Vou tentar algo pra parar esses robôs...

Sentindo a vibração elétrica das criaturas, Raio Negro pode identificar exatamente que carga poderia ser efetiva contra elas. Então, uma onda eletromagnética deixou seu corpo. Os três lexWorkers que vinham em sua direção oscilaram e tombara, com os olhos piscando defeituosamente até apagarem. Outras duas, mais próximas, vacilaram e também caíram, mas Raio Negro viu que seus sistemas estavam apenas dando reboot. Elas logo se levantaram. As outras, entretanto, não pareceram sentir o impacto de seu golpe.

Ele não demorou para concluir que as criaturas tinham seu núcleo mecânico protegidos contra pulsos eletromagnéticos. Porque operários de construção civil mecânicos precisariam de uma carapaça tão responsável, entretanto, foi uma pergunta que não passou por sua cabeça naquele momento.


Dick Grayson viu quando o homem se lançou no meio do caos de fumaça e escuridão. Ele deu um golpe certeiro no queixo do primeiro dos capangas, que caiu de costas rolando de dor. Um segunda capanga tentou golpear às cegas, mas o homem vestido de morcego evitou o golpe com facilidade, dando um chute em cheio no peito do inimigo. Quando foi cercado por um terceiro adversário, o homem morcego aparou o golpe, torceu o braço do atacante pelas costas e o golpeou na nuca.

Era um combate feroz e visualmente impressionante. Dick nunca vira ninguém lutar daquele jeito antes em todos os seus anos como agente. Em meio ao caos, ele viu que alguns do homens tentavam fugir em direção ao carro. Mas o homem morcego disparou uma especie de arpão no momento exato em que alguém tentava abrir a porta do automóvel. Disparos começaram a ser efetuados, mas a habilidade com que o homem evitava as armas era impar. Ele socava e golpeava com naturalidade, destreza e força. E, logo não havia ninguém de pé.

A fumaça começou a dissipar. Todos os capangas estavam desacordados, mas Thomas guardou um para o final: O homem que ele acreditava ser o Pinguim. Ele se encolhia diante da figura ameaçadora que caminhava em sua direção.

Pinguim: Você tá morto, seu maluco. - Ele gaguejou em sua direção. - Você tá muito morto. - Depois ele tentou se levantar e deixou escapar uma risadinha cínica. - Acha que um homem na minha posição se colocaria numa posição tão expostas sem garantias?

De sua posição escondida, Dick vislumbrou o leve reflexo do vidro refletindo algo luminoso. Quando olhou na direção, ele visualizou nitidamente um homem oculto nos telhados, fazendo mira para um disparo potencialmente fatal.




J'onn J'onzz chegou ao beco. Havia uma faixa policial dizendo "proibida a entrada de pessoal não autorizado". Um guarda obeso vigiava o local. Ele comia uma rosquinha enquanto lambia os dedos. Ao fundo, vibrando, estava o homem na posição de lotus.

Desde que completei os testes no Templo dos Lordes Dragões para provar que era merecedor da Lanterna Verde, eu julguei que fosse o único ser no planeta dotado de alguma habilidade sobre-humana. Ao me dirigir para a torre da LexCorp, me deparei com indivíduos que também ostentam poderes miraculosos. Aparentemente, o fardo deles era similar ao meu. Todos estavam ali com o intuito de defender os inocentes. Eu não teria sido capaz de socorrer todas as pessoas e ao mesmo tempo enfrentar os robôs. O auxílio que todos prestaram foi bastante proveitoso.
Enquanto alguns concentravam seus esforços em desabilitar os robôs, outros arriscavam suas vidas para proteger as pessoas indefesas, como a garota vestindo traje patriótico. Não fosse a intervenção do rapaz estampando o "S" no peito, ela provavelmente estaria morta agora.
Mas num ambiente tão caótico, é difícil prestar a devida atenção a todos os detalhes e acontecimentos. Todos os samaritanos no local estavam muito ocupados. Por sorte, eu notei que a sede da LexCorp começava a desabar. Tomei uma providência imediata diante do perigo iminente.
Utilizando o anel energético, eu conjurei três budas gordinhos em formato gigante para manter as fundações da instalação de pé. Um feito assim demandava muita força de vontade. Portanto, eu sabia que não teria muito tempo até sofrer o inevitável desgaste.


Felizmente, eu não estava sozinho. Embora todos os super-humanos presentes fossem completos desconhecidos, ambos demonstravam boas intenções. Então eu solicitei o suporte dos demais para que um desastre não ocorresse:

- ATENÇÃO! A estrutura do edifício está para ruir! Tenho poder para sustentar a construção durante algum tempo. Mas é necessário retirar os populares das imediações o quanto antes!

Quando viu aquela garotinha cercada, Sideral não pensou duas vezes antes de se lançar com uma rasante na direção dela. Courtney se deslocava com rapidez, bem próximo ao solo, com o cajado que lhe possibilitava voar seguro em uma das mãos, até que conseguiu alcançar a menina, e com ela em seus braços, ir para longe do seu atacante.

Mas... Não é tão fácil quanto parece, sabe. Pelas batalhas ao seu redor, podia ver que haviam outras pessoas com poderes aqui. Mas será que todos são "amadores" como eu?

A garotinha chorava enquanto Courtney tentava acalmá-la, sem sucesso. A verdade era que ela também estava assustada. Havia destruição e mortes ao redor. Não era como se algum dia tivesse se preparado para isso. Protegendo a garotinha, sua mobilidade ficava drasticamente reduzida. Ao lançar o corpo para o lado, para escapar do ataque de um dos LexWorkers, se protegeu da maneira que pode em meio ao cenário destruído.

Muitas coisas passavam pela sua cabeça, mas não conseguia bolar um plano, com os gritos da garotinha tomando todo o seu pensamento.

Era assim na prática? Tão difícil de manter a calma!

Ainda mais quando aqueles LexWorkers mostravam que tinham outras maneiras de atacá-las. Pregos foram lançados perigosamente próximos a elas, sendo que somente se salvaram por conta da porta de carro que as protegiam. Porta essa que logo foi arrancada por um dos robôs, que preparava um novo ataque. Mas desta vez Sideral conseguiu se esquivar e revidou, acertando-o com uma rajada de estrelas que fez com que ele fosse lançado para longe.

Mas foi apenas um deles, e logo Sideral percebeu que estava cercada por três outros. Não havia tempo para fazer nada, não havia para onde correr. Mas.. protegeria a garota, nem que custasse sua vida. Verdade que ainda não sabia da extensão dos poderes do cinto, mas nada indicava que ele seria capaz de protegê-la do que estava por vir. E se não fosse, essa provavelmente seria a carreira de super-heroína mais curta da história, meus amigos.

Apenas olhou para a garotinha, e prometeu que tudo ficaria bem. Courtney, você é uma péssima mentirosa. E esse sorriso falso provavelmente deve estar mais assustando a garota que... Ao ouvir o barulho do ataque, fechou os olhos, mas não sentiu dor alguma. O barulho era como se os pregos tivessem se chocado em algo.

Ao abrir os olhos, notou um rapaz diante dela, que bloqueara os ataques. Ele a ajudava a se levantar, e ela, meio tímida, aceitava.

- Obrigada... - foi tudo que ela disse, quando ele a ajudou. Não podia deixar de olhar a figura, um tanto admirada. Até a garotinha parecia mais calma agora.

Sabia bem que sentimento era esse, que parecia deixar tudo mais calmo e dar a Sideral a impressão de que tudo daria certo.

Esperança.

Logo os LexWorkers preparavam um novo ataque, e o rapaz pedia para ela para levar a menina até um local seguro, enquanto ele dava conta dos robôs. Mas eram muitos. De qualquer forma, Courtney sabia que proteger a menininha era prioridade, e tentar lutar com ela ali seria cometer de novo o mesmo erro...

- Ok. Eu volto o mais rápido que conseguir. - respondia a ele com a expressão séria. Logo a garotinha estava em seus braços e Sideral voava com ela para longe de toda aquela confusão, procurando um lugar seguro onde pudesse deixá-la. E assim voltar o mais rápido possível para a luta, para ajudar aquele cara tinha um S no peito, mas ela nem sabia o nome. Aquele cara que havia salvado sua vida.

Após ter destruido um dos LexWorker sem nenhuma dificuldade, Carter notou a aproximação de um helicoptero que continha o logo inconfundível da LexCorp, a corporação do "praticamente" dono da cidade Lex Luthor. Com certeza, o problema dos LexWorkers tinha a ver com Luthor e ele teria que dar algum tipo de satisfação por aquela onda de insanidade robótica. As intenções do empresario milionário pareciam boas, porém nada justifica essa "rebelião de maquinas".

Sem pensar duas vezes, Carter alçou aos céus graças as suas asas de metal enésimo e decidiu seguir o helicóptero tomando cuidado para não ser visto. Talvez o helicóptero da LexCorp pudesse leva-lo para algum lugar importante onde ele poderia obter respostas sobre o ocorrido.

Caso seja visto pela tripulação do Helicoptero, Carter diria:

Gavião Negro:Eu espero que vocês tenham boas explicações sobre o que está acontecendo. Caso contrario essa será a ultima vez que este Helicóptero levantará voo.

Thomas agarrou o homem conhecido como Pinguim pelo colarinho. Era um homem franzino e magricela, com um nariz torto e um cabelo ridículo. Seus dentes eram meio tortos e um irônico hálito de sanduíche de atum que faria Thomas rir do apelido do sujeito. Havia algo quase digno de pena no sujeito. Mas Thomas não deixou-se enganar... Havia um detalhe... No olhar...


Era um olhar sádico. Cruel. Um olhar afiado e letal. O tipo de olhar que Thomas aprendeu a identificar nos piores criminosos. Não aqueles que querem apenas roubar para sustentar a família, ou para conseguir a próxima dose. Mas um olhar que só era visto nos verdadeiro psicopatas. Quando ele abriu um sorriso cruel, Thomas percebeu que o homem não estava blefando.


Com uma destreza quase sobre humana, Dick Grayson saca o silenciador e atarraxa em sua arma, trocando sua munição para dardos tranquilizantes. Ele faz mira. Vai ser um tiro difícil. A distância é muito grande, e a visibilidade é limitada. Seja lá que fosse o atirador, era bom. Mais do que bom. Era um profissional. Se posicionou de forma que quase nada do seu corpo estivesse exposta, ele tinha uma linha de tiro aberta para todo o ambiente.

Mesmo assim, Dick consegui fazer a mira. Ele dispara. Quase foi possível ver o dardo girando em seu próprio eixo, viajando na direção do alvo. O silenciador abafa o som, mas Dick quase pode ouvir o zumbido que o dardo faz em sua viajem, como uma vespa viajando à quase 150 metros por segundo. E, felizmente, uma besta precisa. Atingindo o alvo bem no meio das omoplatas. Dick vê quando o alvo gira em sua direção, procurando-o em meio à escuridão. Tudo em um segundo. Ele, aparentemente, decide que não tem tempo para lidar com isso naquele momento, e volta novamente sua atenção para os dois homens no meio das docas.

Mas, tudo já havia mudado.


Thomas acionou as bombas de gás que havia espalhado pelo local. Não sabia o que estava por vir, por isso se preparou para tudo. Estar sempre um passo à frente de qualquer um era sua forma de lidar com o mundo. Quando ele sentiu o fedor da fumaça soube que teria pouco tempo para agir. Como médico, ele sabia que aquele tipo de fumaça era carregada de monóxido de carbono, e ele sabia que o monóxido de carbono que se forma a partir da queima de materiais entra pelo pulmão e cai na corrente sanguínea, ocupando espaço nos glóbulos vermelhos onde deveria estar o oxigênio. Significa que nenhum dos dois tinha muito tempo antes de perder a consciência.

Batman: Você vem comigo, Pinguim! - Ele segura firme a camisa do homem que olhava para os lados assustado.

Um solavanco e eles estavam subindo, elevando-se além da coluna de fumaça. Qualquer um que olhasse de longe veria um morcego gigante, com asas ameaçadoramente abertas na direção do luar. Uma criatura oriunda dos pesadelos mais sombrios do mundo do crime. O que eles não veriam, foi o momento exato em que esse mesmo morcego sentiu que foi atingido.


Ele fora atingido. Como pôde ser atingido?! Ele não contava que o maluco vestido de morcego tinha uma parceiro. Se expôs demais. Esse mundo estava perdendo completamente o rumo. Ali, em cima do telhado, o Pistoleiro lutava para se manter consciente. Foi atingido por um dardo tranquilizante. Já estava reconhecendo os efeitos. A visão turva, a dor de cabeça. Não tinha dúvidas. Tinha pouco mais de 15 segundos de consciência. Mas ele era um profissional. O maior de todos os profissionais. E se foi pago para realizar um disparo. Ele iria realizar esse disparo. 15 segundo era tempo de sobra pra isso.

A vista já estava completamente embaçada. Ele não poderia contar muito com ela. Felizmente um profissional poderia contar com as ferramentas adequadas. A máscara tinha os auxiliares necessários, e ele confiaria na sua tecnologia. Mesmo vendo um borrão à sua frente, o Pistoleiro respirou fundo. Seus braços estavam fracos. Suas pernas tremiam, e ele se considerou com sorte por ter guardado o alvo deitado. O maldito morcego havia obstruído o campo com fumaça. Faltavam 8 segundos. Sua cabeça doeu. E então, surgiu a criatura, subindo aos céus. Em meio ao seu estado semi-lúcido, o Pistoleiro acreditou mesmo que o sujeito estava voando, como um maldito morcego gigante. Sua mente tentou convencê-lo de que era impossível, mas ele estava vendo o que estava vendo, merda!

Não deixou que o assombro afetasse seu trabalho. Faltavam 4 segundos. Ele puxou o gatilho.


Thomas sentiu o impacto do projétil que o atingiu pelas costas. Imediatamente, sentiu a força no braço vacilar. Como médico, entretanto, Thomas soube que não foi atingido em um local letal. Mas o tiro foi à poucos centímetros do seu coração. Sua cabeça somou tudo. A fumaça, a velocidade com que seu arpel se projetava, a forma repentina e hábil como preparou o terreno. Mesmo assim ele foi atingido. O atirador deveria ser um bom. Mais do que bom. Deveria ser um homem excepcional. Alguém de habilidade quase sobrenatural. Como conseguiu atingir um alvo móvel àquela velocidade?!

Não havia tempo para se surpreender com isso. Não ainda. Com a força ainda oscilando pelo disparo, ele acionou um dos botões em seu cinto de utilidades. Era um botão de emergência. Quando acionado, foi injetado em sua corrente sanguínea um composto médico desenvolvido por ele mesmo que misturava uma dose potente de analgésicos, coagulantes hemorrágicos que impediriam que ele sangrasse até a morte, e uma mistura totalmente experimental de anti-toxinas que neutralizariam os efeitos de qualquer veneno mais conhecido do mercado. E, claro, o toque final: Alertaria Alfred em sua bat-caverna de que ele fora atingido, o local onde ele estava e da necessidade de preparar a mesa de cirurgia para uma emergência cirúrgica.

Esse composto daria ao Batman mais uma hora de combate em plenas condições físicas, e ele iria aproveitar bem essa hora.


Pistoleiro: Merda! - Ele sabia que havia errado. Isso nunca tinha acontecido antes. Um tiro não letal era um tiro desperdiçado. - MeRdA, mErDa... - Sua voz estava se arrastando e embriagada. Ele cambaleou para o parapeito de onde estava. Sacou de um bolso uma capsula com uma siringa. - moooorceego deesgraaaçaaadooo.

Ele aplicou a seringa em sí mesmo. Adrenalina. Não iria suprimir os efeitos do dardo, mas iria mantê-lo acordado. Ofegou. Não havia tempo a perder.

Pistoleiro: MaLdIto, dEsGrAçAdO...

Ele cambaleou, tentou descer da escada até o local onde sua van estava escondida. Não conseguiu lá de cima. Três andares em queda livre. Felizmente a caçamba cheia de lixo amorteceu sua queda. Tentou se mover. Pelo menos uma costela havia se partido. Quis ficar ali e dormir. Dormir por um dia inteiro. Sabia que não podia. Se arrastou para fora da caçamba. Caiu pela sua beirada. Cambaleou para a van e abriu sua porta. Havia um desfibrilador lá dentro. Tudo que ele precisava era se bombear umas duas vezes e teria energia o suficiente para escapar.

O Gavião Negro lançou-se aos céus como uma ave de rapina, diretamente na direção do alvo: o helicóptero da lexCorp. De lá ele escuta a voz do piloto berrando.

Piloto: Senhor, Luthor! - Ele grita. - Tem algo vindo na nossa direção. E vindo rápido.

Gavião Negro: Eu espero que vocês tenham boas explicações sobre o que está acontecendo. - O heróis alado brado, ao perceber que já tinha sido visto. - Caso contrario essa será a ultima vez que este helicóptero levantará voo.

Uma portinhola lateral se abre, e lá de dentro o rosto inconfundível de Lex Luthor surge. Segurando uma fivela ele se pendura para fora. Ele olha para o caos que se desenrola lá em baixo, depois volta o olhar para o Gavião Negro.

Lex Luthor: Suas explicações vão ter que esperar! - Ele gritou para que sua voz se sobressaísse em meio ao som das hélices. - Eu vim aqui salvar a minha cidade!


Lanterna Verde: ATENÇÃO! - Ele anunciou enquanto Budas se materializavam para segurar a estrutura. - A estrutura do edifício está para ruir! Tenho poder para sustentar a construção durante algum tempo. Mas é necessário retirar os populares das imediações o quanto antes!

A primeira a ouvir seu clamor foi a Ravena, que usando seus poderes conjurou um manto negro, esse manto ia envolvendo as pessoas ao alcance dos seus olhos. Cada pessoa que era envolvida era transportada para um local longe dali, em segurança. Ela canaliza as energias de Azarath, busca as forças de Metrion e encontra seu centro em Zinthos. E essa combinação mística lhe da força. Mais do que isso. Lhe concede a vontade de ser. Nascida das trevas. Filha de Trigon. Como ela gostava de tripudiar sobre o espírito de seu pai ao usar seus poderes para o bem maior. E com esse deleite no olhar, ela salvou vida após vida naquele momento, enquanto envolvia cada um dos inocentes ali em seu abraço negro, para levá-lo ao acalento seguro.

Enquanto isso, Superman se digladiava com os dois lexWorkers em modo pesado. Eram criaturas de resistência magnífica, feitas para ambientes de trabalho hostil, haviam sido projetadas para trabalhar em pedreiras, ou em construções submarinas, por isso tinham uma resistência incomum e uma força descomunal. Mas, claro, Val não sabia disso. E, para ser honesto, não fazia diferença.

Quando um dos lexWorkers o atingiu no peito e ele deu uma cambaleada. Ele encarou a criatura fixamente, aquele golpe foi o suficiente para que ele tivesse a noção real da força das criaturas. O monstro mecânico se preparou para um segundo golpe, mas ele evitou com facilidade com uma finta rápida. O segundo lexWorker o socou, e ele simplesmente aparou o golpe, segurando o punho da máquina. Ele apertou forte, o que fez com que estalos e faíscas se desprendessem, e o poderoso punho da criatura amassou sob a força de seus dedos como uma latinha de refrigerante. Então, Val puxou o lexWorker com um solavanco, o que tirou a máquina de seu centro de equilíbrio. Exposto, o peito da criatura se tornou alvo fácil, e Val socou. Um golpe tão poderoso que algumas janelas ao redor se estilhaçaram.

Ao mesmo tempo, ele pode ver, como um foguete, um homem prateado atravessar o peito do segundo lexWorker, diminuindo a criatura mecânica à meros pedaços de metal retorcidos e derretidos.


Sideral se afastou. Ela ia conversando com a menina enquanto ia procurando um local seguro para deixá-lo. Assim, descobriu que ela se chamava Mandy, estava na terceira série e tinha um gatinho chamado Sr. Bigodes. Finalmente, a Sideral encontrou uma viatura policial, posicionada em local seguro. Ela deixou a menina com um policial e virou para se lançar de volta ao combate. Porém... No segundo ante de alçar voo, uma voz chamou sua atenção.

Mandy: Moça... - A pequenina chamou por ela. Quando a Sideral se virou, mal teve tempo de reagir, porque a garotinha já havia pulado em seu pescoço em um abraço forte e apertado. - Obrigada.

Courtney sorriu pra ela e sentiu um bolo subir sua garganta. Sentiu como se fosse chorar e, naquele momento, todo o perrengue, as dúvidas e as incertezas pareceram sumir da sua cabeça. Por coisas assim, ela sentiu que correria muito mais riscos. Que tudo valia a pena.


A estrutura não ia aguentar muito. O Lanterna Verde sentia o braço latejar enquanto mantinha sua concentração para que o prédio permanecesse de pé. Os Budas seguravam as estruturas precárias, mas se algo mais permanente não fosse feito, tudo viria à baixo. Ele olhou para o chão. Não haviam mais lexWorkers no local, todos já haviam sido abatidos. E mesmo os inocentes pareciam ter simplesmente sumido da área.

Agora só faltava dar um jeito de evitar que o prédio todo fosse ao chão.